Krpelji su paraziti svrstani u podrazred Acari, koji uključuje i druge parazite poput grinja. Krpelji se hrane isključivo krvlju životinja domaćina i vrlo su rašireni štetnici pasa i mačaka, sposobni za širenje niza patogena. U ovom tekstu pričat ćemo o prepoznavanju i liječenju krpelja i njihovih posljedica.
Ako ste ikad nakon dulje ljetne šetnje osjetili kvržicu na krznu svog ljubimca blijedo sive boje, vjerojatno se radilo o krpelju. Obično su napuhani i čvrtsto pričvršćeni zubima za kožu domaćina. Napuhani dio je trbuh koji je natečen od krvi domaćina.
Što su krpelji?
Krpelji su paraziti koji se hrane krvlju. Još uvijek se raspravlja o njihovoj točnoj klasifikaciji, ali obično ih se smješta u klasu paučnjaka. Oni su izvrsno anatomski prilagođeni svom parazitskom načinu života. Njihovo spljošteno tijelo omogućuje im da se lako smjeste između krzna izravno na kožu. Četiri para nogu na svojim unutarnjim stranama često imaju oštre kuke, "ostruge", koje pomažu u vezivanju s domaćinom. Krpelji imaju mali stvrdnuti štit, koji kod mužjaka pokriva cijelu leđnu stranu. Ženke imaju manji štit, što omogućava tijelu da se lakše širi. Ženke uzimaju puno veće obroke iz krvi nego muškarci. Usta su im visoko specijalizirana; osjetilni palpi osjećaju pogodno mjesto za ugriz, "kliještima" čine početni rez i kače se dok oštra igla poput cijevi usisava krv.
Životni ciklus krpelja uključuje jaja koja se izlegu u ličinke koje imaju tri para nogu, a one se potom pretapaju u spolno nezrele nimfe, koje se pak razvijaju u spolno zrele odrasle primjerke. Nimfe i odrasli imaju četiri para nogu. Odrasli krpelji pare se na domaćinu, a zatim ženke polažu jaja u gustu vegetaciju. Ličinke i nimfalni krpelji moraju se hraniti kako bi prešli u sljedeću životnu fazu, dok se odrasle ženke moraju hraniti kako bi proizvele jaja. Krpelji na prednjim nogama imaju posebne osjetne stanice poznate kao "Hallerovi organi" koje mogu otkriti toplinu domaćina i ugljični dioksid. Krpelji čekaju domaćine ispruženih prednjih nogu u ponašanju poznatom kao 'traženje'. U divljini ličinke parazitiraju na malim glodavcima; dok nimfe i odrasli odabiru veće sisavce poput jelena ili ovaca. Kućni ljubimci i ljudi su slučajni domaćini.
Većina vrsta krpelja rijetko se nađe jer su specijalizirani i napadaju samo jednu određenu skupinu domaćina. Primjerice, postoje krpelji koji obitavaju samo na morskim pticama ili krpelji koji napadaju samo male sisavce. Neke druge vrste krpelja pak imaju veći raspon "ukusa". Ovčji i pseći krpelji smatraju se najraširenijim vrstama jer napadaju velik broj sisavaca i ptica pa tako i kućne ljubimce poput pasa i mačaka. Oni su uglavnom crvenkasto smeđe boje. Dok nisu pripojeni domaćinu, dok se ne hrane - muški primjerci veliki su od 2,5 do 3mm, a ženke su nešto veće - 3 do 5mm. Međutim, kad se ženke povećaju hranjenjem krvlju domaćina, trbuh im nabubri i poprima sivkastu boju.
Prepoznavanje i uklanjanje krpelja
Pripojeni krpelji često se mogu osjetiti kao male nakupine između krzna zahvaćenih životinja. Psi će često skupiti krpelja tijekom šetnje u prirodi, mačke znatiželjno pregledavajući vrtna gnijezda i šikare. Kućni ljubimci često se grizu za glavu i vrat; vjerojatno zbog njihove znatiželjne naravi. Često se nalaze i na trbuhu i pazusima. Pomnijim ispipavanjem krpelj se može lakše prepoznati.
Pripojene krpelje treba odmah ukloniti. Može se koristiti uobičajena pinceta za kućanstvo s oštrim, ravnim vrhom, a ne tupim krajem. Dijelove glave treba čvrsto držati i ukloniti krpelja brzim povlačenjem prema gore. Ako koristite posebne alate za uklanjanje krpelja, tada se krpelj može ukloniti pokretom zakretanja prema gore. Ako je moguće, nemojte stiskati krpelja jer to može ubaciti patogenu slinu u krvotok životinje i povećati rizik od infekcije. Mogu se koristiti komercijalno dostupna sredstva za uklanjanje krpelja; alati za uklanjanje krpelja oblikovani su tako da mogu smanjiti rizik od cijeđenja krpelja.
Nakon uklanjanja područje se može očistiti antiseptikom kako bi se spriječila infekcija. Premda može postati crveno i upaljeno, čak i uz primjenu antiseptika, to će se s vremenom povući. Osim uklanjanja i dezinficiranja, ne smijete tražiti daljnje radnje, osim ako se kod ljubimca ne pojave simptomi bolesti.
Postoje mnoge druge metode za uklanjanje krpelja - umakanje u alkohol da se utopi, mazanje s kremom da se uguši, paljenje s upaljačem (Indiana Jones metoda) - no, najbolje i najvažnije je ukloniti krpelja što brže kako bi se smanjio rizik od infekcije domaćina. Ove alternativne metode mogu stresirati krpelje koji mogu potom regurgitirati patogene u domaćina uvelike povećavajući rizik od infekcije.
Bolesti koje šire krpelji
Krpelji sami rijetko uzrokuju izravne probleme pogođenim životinjama; iako uklanjaju krv, količina koju uzima jedan krpelj je beznačajna. Neke divlje životinje mogu se zaraziti velikim brojem krpelja, što može prouzročiti znatan gubitak krvi i naknadnu anemiju. Krpelji mogu prenijeti niz bolesti i na kućne ljubimce i na ljude. Prije hranjenja krpelji ispumpavaju slinu u domaćina; sadrži antikoagulanse i supstance za suzbijanje imunološkog sustava što olakšava krpelju da se hrani. Međutim, ova slina također može sadržavati patogene.
Lyme borelioza ili Lajmska bolest - najčešće pojavljivana u Hrvatskoj, uzrokovana bakterijom Borreliom koja se prenosi ubodom zaraženog krpelja, simptomi su umor, zimica, vrućica, glavobolja, bolovi u mišićima i zglobovima te povećani limfni čvorovi i osip. U roku od 2 do 30 dana pojavljuje se crvenilo na mjestu ugriza ovalnog oblika, važno je odmah se javiti liječniku. Bolest se liječi antibioticima, a ako se ne liječi na vrijeme, kasnije može izazvati meningitis, artritis i miokarditis.
Krpeljni meningoencefalitis - upalna bolest središnjeg živčanog sustava uzrokovana virusom, u većini slučajeva uzrokuje blagu bolest praćenu vrućicom, slabišću i bolovima u mišićima. Ako bolest dođe do drugog stadija - što se događa s manjim brojem zaraženih - temperatura poraste i virus zahvaća moždane ovojnice - pojavljuje se glavobolja, kočenje vrata, mučnina, povraćanje i drugi neurološki simptomi. Može se spriječiti cijepljenjem s tri doze i postiže se zaštita od 3 do 4 godine. Cijepljenje se preporuča osobama koje pripadaju izičnim skupinama ili su češće izloženi ubodima krpelja.
Piroplazmoza - bolest kod pasa, izazvana parazitom koji uništava crvena krvna zrnca, period od ulaska u organizam do pojave simptoma je 5-7 dana. Simptomi uključuju potištenost, ležanje i bezvoljnost, izostanak apetita i visoku temperaturu. Ukoliko se ne liječi na vrijeme, bolest može biti smrtonosna. Pročitajte više o piroplazmozi.
Rizična mjesta za pse
Očito je da kućni ljubimci koji rijetko izlaze van imaju znatno smanjenu šansu naići na krpelja. Psi koji se često vode na selo gdje je poznato da se krpelji javljaju u povećanom su riziku. Krpelji su osjetljivi na isušivanje, stoga su najrasprostranjeniji u područjima guste vegetacije i rubovima šuma koja pružaju zaštitu. Međutim, urbani kućni ljubimci nisu imuni; gradski parkovi također mogu biti izvor krpelja, kao i svako mjesto s visokom travom i pojačanom vegetacijom, poput zapuštenih šikara uz ceste. Krpelji kućne ljubimce najčešće grizu u ljetnim mjesecima, jer su tada krpelji najaktivniji, ali im prijeti opasnost od ugriza tijekom cijele godine. Aktivnost krpelja povezana je s temperaturom; krpelji postaju aktivni u rano proljeće kada temperature porastu iznad 7 ° C. Utvrđeno je da je broj krpelja na psima najveći u lipnju, a najmanji u ožujku. Dugodlaki psi imaju veći rizik od uboda.
Prevencija i redoviti pregled su bitni
Potrebno je koristiti preventivne ampule, tablete ili ogrlice, posebno ako kućni ljubimac živi u području gdje su krpelji uobičajeni - Advantix, Frontline i slični proizvodi.
Vlasnici bi trebali redovito pregledavati kućne ljubimce nakon šetnje ili redovito. Krpelji se često prikače na unutarnjim stranama nogu, trbuhu i oko glave i ušiju, pa pažljivo pregledajte ta područja. Temeljito češljanje vlasnicima omogućuje uočavanje kvrga i neravnina na kojima mogu biti pričvršćeni krpelji, ali i uklanja krpelja iz krzna prije nego što se prikači. Ako se vidi krpelj, treba ga brzo ukloniti.
Dostupna je i paleta šampona protiv krpelja, ali treba biti oprezan pri kupnji, jer je njihova učinkovitost upitna. Primjerice, mogu se kupiti šamponi protiv krpelja koji sadrže ulje Neem Tree, kapsule protiv kože protiv vitamina koje sadrže vitamin B ili ultrazvučna sredstva za sprečavanje krpelja, ali sumnjive su učinkovitosti. Treba pročitati naljepnice kako bi se utvrdilo sadržaj proizvoda i vjerojatna učinkovitost.
Krpelji postaju sve veća prijetnja za pse i mačke. Povećavaju se i u obilju i u količinama. Kućnim ljubimcima mogu proširiti brojne pogubne bolesti. Međutim, brzim uklanjanjem šanse da kućni ljubimci zaraze takvim infekcijama ostaju niske. U područjima gdje su prisutni krpelji, vlasnici bi trebali redovito pregledavati kućne ljubimce i odmah ih uklanjati. Upotreba komercijalnih sredstava za sprečavanje krpelja može smanjiti rizik od ugriza krpelja.